Stalo se to 16. dubna 2008, kdy se oběma zásadně změnily jejich osudy. Večer se totiž v opilosti porvali na ubytovně zahraničních dělníků v Dolních Beřkovicích na Mělnicku. A to, že konflikt, ve kterém hlavní roli sehrál nůž, neskončil smrtí, se i s odstupem času zdá být neuvěřitelné. „Je to zázrak – hranice mezi životem a smrtí byla opravdu pouze na nitce,“ shrnul předseda senátu Vrchního soudu v Praze Martin Zelenka závěry obsáhlých posudků znalců.

Podle všech pouček pobodaný muž utrpěl zranění neslučitelná se životem.

Smrt mohlo způsobit nejenom závažné poranění mozku, ale také dušení oběti po vdechnutí vlastní krve a žaludečního obsahu. A vzhledem k mnohačetným poraněním hlavy hrozilo i vykrvácení. Pomohl rychlý a precizní zásah přivolaných záchranářů a posléze i náročné zákroky lékařů v mělnické nemocnici.

Opileckou hádku ukončil nůž

Původně přitom nic nenasvědčovalo tomu, že se schyluje k tragédii. Budoucí útočník, dvacetiletý Cosmin Florin Paunel, i o šest let starší Liciu Jonel George seděli na ubytovně v místnosti s televizí. Společně s dalšími Rumuny tak popíjeli víno a pivo. A právě při tom se nepohodli.

Těžko říci, zda si vjeli do vlasů kvůli tomu, že Liciu žádal po Paunelovi peníze na nákup dalšího alkoholu, anebo ho jakožto hlavního organizátora výpravy za prací do Čech vytočila kamarádova slova o tom, že Paunel není v předem domluveném zaměstnání spokojen a hodlá se porozhlédnout po jiné obživě. Jisté je, že už v té chvíli začala hádka přerůstat ve strkanici. Prozatím se ale konflikt ještě podařilo urovnat spolubydlícímu obou mužů.

Na společném pokoji už ale krvavému konfliktu zabránit nedokázal. Rozkurážení kohouti, kteří se do sebe znovu pustili, ho odstrčili, když se je snažil od sebe odtrhnout. A pak Paunel popadl nůž… Zůstává otázkou, zda za vše může jen opilecká výměna názorů, anebo šlo o výsledek dlouhodobého napětí mezi kamarády, z nichž jeden měl dlouhodobě navrch a zřetelně uplatňoval vůdčí sklony.

Paunel několikrát zopakoval, že z přítele, který ho vlastně k výjezdu za novým životem do Čech zlákal, míval respekt. A zřejmě ani on sám přesně neví, co vedlo jeho ruku k tomu, že parťáka bodal a tloukl hlavy jako smyslů zbavený. „On mě držel pod krkem a já chtěl, ať mě pustí,“ vysvětloval své počínání.
„Neměl jsem v úmyslu ho zabít; jen jsem se snažil bránit, když mě napadl a bil hlava nehlava. Měl jsem z něj strach,“ opakoval.

Jednoznačně chtěl způsobit smrt

Soudci ale takovým tvrzením neuvěřili. Senát Vrchního soudu v Praze, který posuzoval Paunelovo odvolání proti trestu 12,5 roku ve věznici se zvýšenou ostrahou doplněnému vyhoštěním z České republiky, původní verdikt vynesený krajským soudem potvrdil. Podle předsedy senátu Zelenky jeho verzi o přehnané obraně vyvrátily výpovědi dalších obyvatel ubytovny, kteří konflikt viděli, i rozbory krevních stop z místa činu.

Především však za vše hovoří neobyčejná intenzita útoku. „Je nepochybné, že si musel být možnosti smrtelného následku vědom a takový následek způsobit chtěl,“ konstatoval soudce.

Také Paunelovo chování po nezvykle intenzivním útoku podle soudu jasně ukazuje na přímý úmysl zabíjet. Z místa činu pachatel utekl, aniž se zajímal o stav zraněného. Policisté ho později zadrželi na okraji Dolních Beřkovic; stále měl ještě u sebe zkrvavený nůž. Nebyl přitom natolik opilý, aby si neuvědomoval, co dělá. Znalci propočetli, že měl v krvi mezi 1,42 a 1,74 promile alkoholu.

Oběť dokázala vstát z mrtvých

Pobodaný Liciu Jonel George utrpěl mnohačetné otevřené rány na hlavě a řezné rány v obličeji pronikající až do ústní dutiny. Jeho život bezprostředně ohrožovalo rozsáhlé poranění mozku vedoucí k pravostrannému ochrnutí. Měl také zlomeniny spodiny a klenby lební se vpáčením týlní kosti vlevo, což svědčí o tom, že bodání nožem do hlavy provázely i údery tupým předmětem. V době, kdy se zraněný Rumun ještě léčil v České republice, nepamatoval si, co se mu stalo, a nebyl ani schopen souvisle komunikovat. Lékaři předpokládali, že kvůli vážným a trvalým následkům nebude schopen žít bez dohledu a pomoci další osoby.
Postupně se ale jeho stav až zázračně zlepšil. Ochrnutí odeznělo – a i další důsledky zranění údajně ustupují. „Z domova mám zprávy, že už pracuje,“ upozornil soud pachatel Cosmin Florin Paunel na to, že zraněnému muži už je lépe. „Dokonce prý hraje i fotbal,“ řekla Deníku obhájkyně, čekákovická advokátka Markéta Tillerová.